O Μάραθος ή το μάραθο (Foeniculum vulgare η λατινική του ονομασία) ή φινόκιο, είναι ένα πολυετές βότανο της Μεσογείου. Ιδιαίτερα αρωματικό και γευστικό, πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά. Έχει έντονη, δροσερή γεύση και μυρωδιά και ενδείκνυται ως πρώτη ύλη για την μαγειρική. Χρησιμοποιείται ως βότανο αλλά και ως μπαχαρικό. Όλα τα μέρη του φυτού, οι ρίζες, οι βλαστοί, τα φύλλα αλλά και οι σπόροι, μπορούν να καταναλωθούν ως τροφή. Τα φρέσκα φύλλα του μαζεύονται από το χειμώνα έως το τέλος της άνοιξης.
Κύριες χρήσεις φυτού:
- Μαγειρική - Ζαχαροπλαστική.
- Παρασκευή φαρμάκων.
- Οινοπνευματοποιία, Αρωματοποιία, Παρασκευή Καλλυντικών και Σαπουνιών
Τα πολλαπλά του οφέλη τον κάνουν περιζήτητο:
Περιέχει ένα μοναδικό συνδυασμό φυτοθρεπτικών συστατικών με ισχυρή αντιοξειδωτική δράση. Το πιο ξεχωριστό θρεπτικό συστατικό του είναι η ανηθόλη. Μελέτες σε πειραματόζωα έχουν αποδείξει επανειλημμένα ότι η ανηθόλη του μάραθου μειώνει τη φλεγμονή και βοηθά στην πρόληψη της εμφάνισης καρκίνου.
Είναι πλούσιο σε Βιταμίνη C, η οποία εξουδετερώνει τις ελεύθερες ρίζες του σώματος. Προσφέρει επίσης, άμεσα αντιμικροβιακή δράση και είναι απαραίτητη για τη σωστή λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος.
Είναι καλή πηγή φυτικών ινών, φυλλικού οξέος και καλίου, συμβάλλοντας έτσι, στη μείωση των αυξημένων επιπέδων χοληστερόλης. Το φυλλικό οξύ μειώνει τα επίπεδα του αμινοξέος ομοκυστεΐνης του οποίου η αυξημένη συγκέντρωση στο αίμα έχει σχετιστεί στο παρελθόν με βλάβη στα αγγεία και στα νευρικά κύτταρα (εγκεφαλικό επεισόδιο, καρδιακή ανεπάρκεια, Alzheimer κ.α.).
Άλλες ιδιότητες του μάραθου:
- Διουρητικό: προλαμβάνει την πέτρα στα νεφρά, αντιμετωπίζει την ολιγουρία,την κυστίτιδα και ανακουφίζει τους πόνους από αρθριτικά
- Χωνευτικό: επιταχύνει την πέψη των λιπαρών τροφών και βοηθάει όσους υποφέρουν από ατονία του πεπτικού συστήματος.
- Εμμηναγωγό: διευκολύνει και ρυθμίζει τον έμμηνο κύκλο.
- Γαλακταγωγό: Διευκολύνει τη γαλουχία με διέγερση της παραγωγής και της έκκρισης γάλακτος στις λεχώνες.
- Αποχρεμπτικό: διευκολύνει την αποβολή των εκκρίσεων. Προφυλάσσει από τη γρίπη, καταπραΰνει το βήχα και το άσθμα.
- Σπασμολυτικό: σε πόνους της κοιλιάς και νευρικούς εμετούς.